L’irrigation est une pratique ancestrale qui a permis le développement de l’agriculture jusque dans les régions les plus sèches. Que serait l’Egypte sans le Nil qui lui permet de nourrir son peuple ? Partout dans le monde où le climat la rend nécessaire, l’irrigation s’est développée.

En France, la question de l’irrigation est souvent traitée de façon polémique. Pourtant, la France a la chance d’avoir de l’eau en abondance – même si naturellement elle est répartie inégalement dans le temps et sur le territoire – et l’irrigation est une façon tout à fait pertinente d’utiliser cette eau, à la fois activité économique, vecteur de valeur ajoutée, d’emploi et de revenu, mais aussi mode d’aménagement du territoire te de diversification.

Le maïs est une culture d’été. Pour des raisons de qualité et de rendement, la plante a besoin d’eau, principalement autour de la floraison, en été, à une période où l’eau est moins disponible dans le milieu, tant dans les nappes et les cours d’eau que sous forme de pluie. Cependant la production d’un kg de maïs nécessite moins d’eau que celle de bien d’autres espèces : 590 litres d'eau sont nécessaires pour produire 1 kg de blé contre 450 litres pour 1 kg de maïs grain. ( source CNRS ).
Les agriculteurs apportent à la plante l’eau strictement nécessaire à ses besoins, en fonction des conditions climatiques.

Localement, les producteurs de maïs s'organisent pour gérer l’eau avec les autres usagers afin de préserver la ressource.  Les agriculteurs sont équipés de compteurs d'eau, ils pratiquent des "tours d'eau", ils enregistrent leurs prélèvements et les limitent  en fonction de l'état de la ressource. 
Cette gestion s'effectue au niveau des bassins versants, niveau le plus pertinent.