L’amidon contenu dans les grains de maïs est à la base d’une chimie végétale innovante et pleine de promesses.
L’amidon est un ingrédient traditionnel pour la plupart des industries alimentaires (boulangerie - pâtisserie, confiserie, boissons, desserts et plats préparés, aliments pour bébés…) mais l’amidon, le glucose et les nombreux produits qui en sont dérivés sont aussi utilisés par des industries non-alimentaires : papier, carton, médicaments, produits de fermentation (vitamines, antibiotiques, acides organiques), cosmétiques, adhésifs, textile, matériaux de construction, détergents…
Au niveau européen, 3,2 M Tonnes de maïs sont dores et déjà utilisées pour des usages chimiques non alimentaires : 29% pour la papeterie (l’amidon est utilisé pour assurer la cohésion interne de la feuille de papier et améliorer sa résistance. Il sert aussi au couchage du papier, une étape de fabrication qui améliore la régularité des feuilles), 9% pour la pharmacie et 4% pour les textiles.
L’industrie de l’amidon de maïs est à l’origine de la fabrication de matériaux de construction et de colles. Ces colles servent notamment à la fabricationde sacs en papier, d’étiquettes et derubans adhésifs.
Les dérivés d’amidon de maïs sont aussi présents dans toutes sortes des peintures où ils sont recherchés en tant que gélifiants ou stabilisateurs d’émulsion.
Le secteur de la chimie végétale a un potentiel de développement important, notamment sur les intermédiaires chimiques de synthèse et les biopolymères (dont font partie les bioplastiques).
