Directive promotion des biocarburants
La directive 2003/30/CE relative à la promotion des biocarburants a établi des objectifs indicatifs d’incorporation des biocarburants dans les carburants (objectifs exprimés en teneur énergétique) : 2% en 2005 et 5.75% en 2010.
Elle prévoit en un cadre précis pour le suivi de son application : chaque Etat membre doit se fixer des objectifs indicatifs et adresser un rapport annuel à la Commission européenne sur les mesures mises en place et l’évolution des ventes de biocarburants sur son territoire. Si les objectifs nationaux diffèrent des objectifs de référence fixés par la directive, l’Etat membre doit le justifier auprès de la Commission européenne.
 
Directive relative à la taxation des énergies
La directive 2003/96/CE est consacrée à la taxation des énergies. Son article 16 donne aux Etats membres la possibilité d’appliquer une exonération totale ou partielle d’assises sur les biocarburants.
Ce nouvel élément de droit communautaire a permis aux Etats membres d’appliquer une taxation spécifique sur les biocarburants avec beaucoup plus de flexibilité que par le passé.

Dans le sillage de l’Union Européenne, la France a engagé en 2005 une politique volontariste en faveur du développement des biocarburants et du bioéthanol avec des objectifs d’incorporation plus ambitieux que ceux décidés au niveau européen (5.75% en 2008 et 7 % en 2010) et l’octroi d’agréments ouvrant droit à une exonération partielle de la Taxe Intérieure sur la Consommation (ex TIPP).

Dans cette perspective de développement des biocarburants, le Sud-Ouest a présenté un projet d’implantation d’une unité de production d’éthanol, essentiellement à base de maïs (l’alcool vinique représente 20 %). Ce projet est porté par la société Abengoa Bioenergy France qui comporte Abengoa, OCEOL (holding regroupant l’ensemble des organismes collecteurs des régions Aquitaine et Midi-Pyrénées), l’AGPM, l’AII (agriculture Industrie Innovations).
L’usine produit 200 000 T bioéthanol par an dont 160 000 tonnes à partir de maïs (soit un besoin de 500 000 T de maïs) et 150 000 tonnes de drèches par an valorisées en alimentation animale. Elle fonctionne depuis septembre 2008.

Un écobilan de la production de bioéthanol a été réalisé par un cabinet indépendant (Pricewaterhousecooper)
 
     - la production d’éthanol à partir de maïs mobilise 2 fois moins d’énergie non renouvelable que l’essence, pour une même quantité d’énergie restituée
     - comparativement à l’essence, la production d’éthanol émet 2,4 fois moins de gaz à effet de serre, pour une même quantité d’énergie restituée
 
Ces bons résultats seront encore améliorés avec l'approvisionnement de l'usine en énergie renouvelable.
En effet, dans le cadre d’un appel d’offre géré par la Commission de Régulation de l’Energie, un projet de production de chaleur et d’électricité à partir de cannes de maïs, pailles de blé et plaquettes forestières a été retenu. Une partie de la vapeur produite viendra alimenter l’usine éthanol de Lacq en énergies renouvelable.